Bose liet zijn bekendste koptelefoon drie jaar met rust. Nu komt er ineens een flinke update: de nieuwe QuietComfort Headphones krijgen features die eerst alleen voor de duurdere QC Ultra waren gereserveerd, en dat voor 359 euro. Het is meteen een van de interessantere gadgetreleases van deze week, en precies het soort upgrade waar veel forenzen al langer om vroegen.
Geluid gaat nu twee kanten op via USB-C
Het meest opvallende nieuwtje zit in de USB-C-poort. Die deed voorheen alleen dienst om op te laden, maar stuurt nu ook audio in beide richtingen door. Sluit je een kabeltje aan, dan speelt de koptelefoon bekabeld en lossless af tot 24-bit/48kHz, wat handig is in een vliegtuig waar Bluetooth vaak hapert door interferentie van andere apparaten. Maar het werkt ook omgekeerd: je kunt geluid vanuit de QuietComfort naar een ander apparaat sturen. Denk aan een bekabelde microfoon op een videocall, of simpelweg iemand naast je laten meeluisteren zonder dat er een tweede Bluetooth-verbinding nodig is.
Het is een klein detail dat op papier saai klinkt, maar in de praktijk lost het een ergernis op waar veel koptelefoongebruikers al jaren mee zitten: geen fatsoenlijke bekabelde back-up als de batterij leeg is of het signaal wegvalt. Vlieg je vaak, dan scheelt dat gedoe met adapters die eigenlijk nooit goed blijken te werken met de entertainmentsystemen van luchtvaartmaatschappijen.
Betere ruisonderdrukking, vooral met een bril op
Bose noemt de nieuwe chip QuietControl en belooft merkbare verbeteringen voor mensen die een bril dragen of moeite hebben met een goede pasvorm van de oorkussens. Dat is geen overbodige luxe: brillenpoten doorbreken de afdichting rond je oor, waardoor actieve ruisonderdrukking altijd wat minder effectief was dan op de marketingplaatjes. De adaptieve feedforward-besturing meet nu continu hoe goed de seal zit en stelt zich daarop bij, in plaats van één keer bij het opzetten te kalibreren en het daarbij te laten.
Daarnaast krijgt de QuietComfort nu Immersive Audio, de spatial audio-functie die tot nu toe exclusief was voor de Ultra-lijn. Ingebouwde bewegingssensoren simuleren een 3D-geluidsveld, zodat muziek en films breder klinken dan wat er letterlijk uit de oorkussens komt. Voor films en series is er bovendien een Cinema Mode die dialogen duidelijker naar voren haalt, iets waar net als bij goede laadgadgets vooral de dagelijkse gebruikservaring beter van wordt. Je merkt het verschil niet in een spec-lijstje, maar wel op de bank na een lange werkdag.
Prijs, kleuren en wanneer je hem kunt bestellen
De nieuwe QuietComfort Headphones (2nd Gen) gaan vanaf 8 augustus in de voorverkoop via Bose.com en bij een aantal grote winkels, met levering vanaf 13 augustus. De adviesprijs is 359 euro. Naast de vertrouwde kleuren Black en White Smoke komen er drie gelimiteerde tinten bij: Eucalyptus Green, Dewdrop Mint en Rosewood Mauve, duidelijk gericht op een iets jongere doelgroep dan de klassieke zwarte uitvoering.
Dat is 100 euro goedkoper dan de QC Ultra, terwijl je nu dus wel spatial audio en Cinema Mode meekrijgt. Bose schuift zijn eigen line-up daarmee dichter naar elkaar toe, wat de keuze voor de gewone koper een stuk simpeler maakt. Vroeger betaalde je fors bij voor functies die eigenlijk iedereen wel wilde; die drempel ligt nu lager.
Hoe dit zich verhoudt tot de concurrentie
Sony en Sennheiser hebben de afgelopen jaren stevig ingezet op ruisonderdrukking en batterijduur, en de druk op Bose om bij te blijven was voelbaar. Door Ultra-functies nu ook in het instapmodel te stoppen, voorkomt Bose dat de QuietComfort een verouderd tussenproduct wordt. Wie regelmatig onderweg is, herkent dit patroon trouwens ook bij ander reisgerelateerd gadgetnieuws: fabrikanten stoppen steeds vaker premiumfeatures in accessoires die eerder puur functioneel waren, gewoon omdat de techniek goedkoper is geworden om te bouwen.
Wat verder opvalt: Bose kiest bewust voor bekabelde flexibiliteit via USB-C in plaats van nog een extra draadloze standaard. Dat past bij een bredere trend waarbij fabrikanten audio steeds vaker via bestaande poorten en standaarden laten lopen in plaats van eigen protocollen te verzinnen die toch weer compatibiliteitsproblemen opleveren. Volgens Engadget blijft de batterijduur ongeveer gelijk aan het vorige model: zo'n 24 uur met ruisonderdrukking aan, wat nog altijd ruim voldoende is voor een volle werkweek zonder dagelijks opladen.
Is dit de koptelefoon die je nu moet kopen
Voor wie nog op een oudere QuietComfort zit en twijfelt tussen upgraden of wachten: dit is een goed moment. De combinatie van betere ANC met een bril op, spatial audio en de flexibele USB-C-poort maakt dit de meest complete instap-noise-cancelling-koptelefoon die Bose ooit heeft gemaakt. Wie toch al de Ultra overwoog, moet zich nu afvragen of dat prijsverschil van 100 euro de moeite nog waard is, want veel van wat de Ultra bijzonder maakte, zit nu gewoon standaard in het goedkopere model. Zeker met de drukte rond nieuwe releases in september is het slim om nu te kijken, voordat de voorraad van de gelimiteerde kleuren op is.