Er zijn dingen waarvan fabrikanten jarenlang hebben beweerd dat niemand ze nog nodig had. De 3,5mm-headphonejack? Dood, volgens Apple. Het microSD-slot? Ballast, volgens Samsung. Een fysieke sluiterknop? Niemand die erop wacht. Een scherm zonder notch of punch hole? Te ingewikkeld om te maken.
Sony negeert dat narratief volledig. De Xperia 1 VIII, gelanceerd in mei 2026 voor €1.499, heeft al die dingen gewoon aan boord. Het is de eigenwijze telefoon in een markt waar iedereen elkaar kopieert, en hij vraagt niet om begrip.
De textuur die iedereen direct een mening had
Het eerste dat opvalt als je de Xperia 1 VIII vastpakt, is het gevoel. Sony noemde het "ore design", geïnspireerd op de ruwe structuur van edelstenen en mineralen. In de praktijk voelt het als heel fijn schuurpapier. Sommige mensen pakten hem op en wilden hem onmiddellijk terugleggen. Anderen zeiden dat het precies is wat een premium telefoon nodig heeft.
De grip is in ieder geval onbetwistbaar. Waar glazen smartphones als zeep uit je hand glijden, kleeft de Xperia aan je vingers. Het is een designkeuze die meer zegt over Sony's mentaliteit dan de specs ooit zouden kunnen: wij doen dit zo, en als je het niet snapt, is dit niet jouw telefoon.
Het camera-eiland aan de achterkant is eveneens volledig opnieuw ontworpen, met een diagonale lijn die herinneringen oproept aan Sony's Alpha-systeemcamera's. Het ziet er goed uit zonder overdreven te zijn.
Alles wat andere merken al jaren niet meer bieden
Dit is wat de Xperia 1 VIII heeft dat andere flagships in dit segment niet meer leveren:
- 3,5mm-headphonejack - voor degenen die hun koptelefoon niet per se draadloos hoeven te gebruiken
- Fysieke sluiterknop - volledig instelbaar, precies zoals op Sony Alpha-camera's
- microSD-slot - extra opslag toevoegen voor een prikkie
- Scherm zonder inkeping - een volledig rechthoekig display, zonder notch of punch hole
Elk van deze dingen is de afgelopen vijf jaar door grote fabrikanten afgeschaft, met als redenering dat het "niet meer nodig" was, of dat het de behuizing te dik maakte. Sony geeft ze gewoon terug, zonder uitleg of excuus.
Wil je meer weten over andere telefoons die kiezen voor uitzonderlijke camerahardware? Lees ook ons artikel over de Vivo X300 Ultra met echte 400mm Zeiss-telelens.
Camera met Alpha-genen
Het camerasysteem bestaat uit drie 48-megapixellensen: een hoofdlens met f/1.9, een 48MP-telelens met 2,9x optische zoom en een 48MP-groothoek. Sony filmt in 4K met 120 beelden per seconde. Dat is materiaal waarmee je serieus aan de slag kunt.
De bediening is bewust afgestemd op de Alpha-serie. De fysieke sluiterknop reageert in twee stappen, net als op een spiegelreflexcamera. Focusmodussen, belichtingsinstellingen en witbalanscorrectie zijn allemaal direct bereikbaar. Dit is geen camera-app met filters. Dit is een bewuste aanpak voor mensen die weten wat ze willen vastleggen.
De telelens verdient extra aandacht: met een sensor die bijna vier keer zo groot is als die van zijn voorganger, maakt de Xperia 1 VIII het verschil bij portretfoto's en onderwerpen op afstand. Sony vergelijkt hem openlijk met hun Alpha-serie, en dat is geen loze belofte.
Ben je ook geïnteresseerd in losse camera's naast je smartphone? De Leica D-Lux 8 laat zien wat een compactcamera bij avondlicht doet als je je iPhone aan de kant legt.
Het AI-incident dat viral ging
Kort na de lancering plaatste Sony voor-en-na-voorbeelden van de nieuwe AI Camera Assistant. De bedoeling was om de creatieve mogelijkheden te laten zien. Het resultaat was dat de "na"-foto's er slechter uitzagen dan de originelen, met overbelichting en vlakke kleuren.
Carl Pei, CEO van Nothing, stelde publiekelijk de vraag of Sony dit opzettelijk deed voor aandacht, wat hij "engagement farming" noemde. Sony legde later uit dat de feature helemaal niet bedoeld was als automatische verbetering, maar als creatief hulpmiddel met vier stijlrichtingen waaruit je kunt kiezen, vergelijkbaar met Apple's Photographic Styles.
Wat overbleef was een mislukte communicatie die onbedoeld meer publiciteit genereerde dan een reclamecampagne. De discussie liet ook zien hoeveel mensen zich nog altijd betrokken voelen bij smartphonefotografie als onderwerp. Gedetailleerde testresultaten en benchmarks zijn te vinden in de uitgebreide GSMArena-review.
Wat je voor €1.499 werkelijk koopt
De Xperia 1 VIII kost in Europa €1.499. Dat is hetzelfde budget als een iPhone 16 Pro Max of een Samsung Galaxy S26 Ultra. Qua ecosysteem en naamsbekendheid verlies je het van beide. Qua functies die je nergens anders vindt, win je.
Intern speelt Sony het veilig: de Snapdragon 8 Elite doet zijn werk prima, maar Sony heeft weinig risico genomen buiten het design en de camera. Voor sommige kopers is dat een probleem. Voor anderen is het geruststellend: ze weten precies wat ze kopen.
De telefoon voor mensen die al lang wisten wat ze wilden
Dit is de telefoon voor de persoon die zijn Beyerdynamic-koptelefoon niet wil missen. Die zijn fotografie serieus neemt en een echte sluiterknop prettig vindt. Die genoeg heeft van schermen die steeds meer op elkaar lijken. Die bereid is €1.499 neer te leggen voor eigenwijsheid die ergens op slaat.
Als dat niet jij bent, is de Xperia niets voor jou. Als het wel jij bent, heeft Sony eindelijk de telefoon gebouwd waar je op wachtte. Geen concessies aan wat de markt schijnbaar wil, maar gewoon het apparaat dat jij allang wilde hebben. Bekijk ook wat Google doet met Android XR als je wilt weten waar de rest van het Android-ecosysteem naartoe beweegt.