De goudprijs schoot in april door de grens van 4.700 dollar per ounce. Op Watches and Wonders Genève, het belangrijkste evenement in de horlogewereld, zag je het meteen terug op de polsen. De beurs stond vol nieuwe modellen in titanium, platina en keramiek. Geel goud, decennialang het visitekaartje van een luxe horloge, was de uitzondering geworden. Rolex liet via zijn nieuwe prijslijst weten dat de gouden modellen dit jaar gemiddeld 9 procent omhoog gaan, terwijl de stalen Submariner blijft hangen op een paar procent stijging. Wie nu een nieuw horloge zoekt, koopt een ander materiaal dan vijf jaar geleden.
Hoe de goudprijs uit de pas liep
Goud klom in de eerste maanden van 2026 door een combinatie van hardnekkige inflatie, geopolitieke onrust en grote aankopen door centrale banken. Vooral China, Polen en India bleven systematisch goud bijkopen om hun reserves van de dollar te ontkoppelen. De World Gold Council noteerde in 2025 al een recordvraag, en die zette in 2026 gewoon door. Het gevolg: een ounce die in 2024 nog rond 2.700 dollar zweefde, kost nu bijna het dubbele. Voor een gouden Day-Date van Rolex, ongeveer 130 gram massief geel goud, tikt dat keihard aan. De fabriek betaalt veel meer voor de behuizing van exact hetzelfde horloge. Rolex heeft dan twee opties: de prijs verhogen of marges inleveren die luxe merken juist nooit prijsgeven.
Watches and Wonders koos voor platina en titanium
Op de beurs in Genève vielen drie materialen op. Titanium dook overal op: in chronografen, in duikhorloges, zelfs in dress watches die normaal alleen in goud verschenen. Het materiaal is licht, sterk, draagt comfortabel op de pols en kost een fractie van platina. Platina zelf werd de keuze voor de hoogste lijn. Bulgari toonde de Octo Finissimo Ultra Tourbillon Platinum, een ultradun horloge dat het gewicht van platina, ongeveer een kwart zwaarder dan goud, gebruikt om een exclusief gevoel te geven zonder gele kleur. En keramiek deed mee voor de modellen die kleur willen tonen zonder krasgevoeligheid: petrolblauw, donkergroen, antraciet. Het verschil met vroeger zit in de sfeer. Een gouden horloge schreeuwt status. Een platina of titanium horloge fluistert dat je weet wat je doet.
Rolex en de prijslijst van 2026
Rolex publiceert ieder jaar in januari een aangepaste prijslijst. Die van 2026 toont een duidelijke splitsing. Stalen modellen stijgen ongeveer 5 procent, ongeveer in lijn met de inflatie. Modellen in geel of wit goud schuiven gemiddeld 9 procent omhoog. Tweekleurmodellen, half goud half staal, zitten daar tussenin op 6 of 7 procent. Een stalen Submariner van 9.000 euro kost nu rond 9.450 euro. Een geelgouden Day-Date van 37.000 euro tikt over de 40.000. Voor mensen die al jaren op een autorisatie bij hun dealer wachten is dat geen prettig bericht: het horloge waar je voor hebt gespaard is duurder geworden, zonder dat jij daar iets aan kon veranderen.
Waarom dit eigenlijk geen drama is
Goud was nooit het enige antwoord op luxe. Patek Philippe en Audemars Piguet werken al sinds de jaren tachtig met platina als topkeuze. Rolex zelf maakt zijn duurste sportmodellen, de Yacht-Master 42 en bepaalde Daytona-versies, in platina. Titanium komt rechtstreeks uit de luchtvaart en wordt door Tudor, IWC en Grand Seiko ingezet voor sportieve modellen die betaalbaar blijven. Keramiek werd door Hublot, Rado en de zwarte Rolex Yacht-Master uitgebouwd tot een serieus alternatief. Voor een nieuwe koper betekent dit gewoon meer keuze. Een titanium chronograaf zit lekkerder op de pols dan een gouden tegenhanger van dezelfde maat. En platina past beter bij de stille luxe-stijl die op dit moment dominant is in de mannenmode.
Wat je in 2026 anders doet
Voor wie een eerste serieus horloge overweegt: kijk voorbij het gele goud. Een titanium Tudor Pelagos of een keramieken Rado Captain Cook geeft eenzelfde kwaliteitsgevoel voor minder geld, en past precies bij de richting waarin de markt zich beweegt. Wie collector is en al jaren op een gouden Daytona wacht: die rij wordt eerder langer dan korter, want de hoge prijs jaagt mensen weg uit de boutique en daardoor verschuiven leveringen. Wie als investering kijkt: tweedehands goud behoudt zijn waarde, maar vertelt steeds minder het verhaal van vandaag. De markt is zich aan het herijken. Mannen die nu rustig alternatieven onderzoeken, dragen over een paar jaar waarschijnlijk een mooier en zelfverzekerder horloge dan wie nog blind op het gele goud zet.