Pebble is terug. De smartwatch die in 2013 het hele genre uitvond, daarna failliet ging en in 2024 als open source project een tweede leven kreeg, krijgt nu een eigen opvolger. Ergens deze maand verstuurt rePebble de eerste Round 2 horloges. Voor honderdnegenennegentig dollar krijg je iets wat geen enkele Apple Watch of Samsung Galaxy Watch je kan bieden, namelijk twee weken zonder de oplader hoeven aan te raken.
Twee weken zonder oplader, en dat is geen marketingpraat
Iedereen die ooit een Apple Watch heeft gehad kent het ritueel. 's Avonds afdoen, op het podje, en hopen dat je hem 's ochtends niet vergeet. De Pebble Round 2 doet daar tien tot veertien dagen over. Dat verschil voelt onlogisch, tot je weet waardoor het komt. Het scherm is geen oled-paneel maar een kleur e-paper display van 1,3 inch, 260 bij 260 pixels. E-paper trekt nauwelijks stroom, behalve op het moment dat het beeld verandert. Hoe minder je op je horloge kijkt, des te langer hij meegaat.
Geen heldere kleuren dus, geen vloeiende menu animaties. Wel een scherm dat in de zon gewoon leesbaar is, in plaats van een vage afspiegeling waar je je hand boven moet houden. Voor wie dagelijks buiten is, is dat een groter verschil dan het op papier lijkt.
De smartwatch zonder hartslagmeter
Wat de Round 2 niet kan, vertelt het verhaal beter dan wat hij wel kan. Geen hartslagmeter. Geen ECG. Geen SpO2-meting. Geen GPS. Pebble heeft hier bewust voor gekozen, schreef TechCrunch nadat oprichter Eric Migicovsky het horloge in januari op CES presenteerde.
De gedachte erachter is dat de meeste mannen die een hartslagmeter dragen er niets mee doen. Je kijkt 's ochtends in de Apple Health app, ziet een grafiek die je niet helemaal begrijpt, swipet weg en gaat naar je werk. De data is er, de aandacht is er niet. Pebble gokt erop dat je dat zelf ook door hebt.
Wat het horloge wel doet is alledaags. Stappen tellen. Slaap loggen. Meldingen tonen. Met twee microfoons spraakopdrachten ontvangen en kort terugschrijven. Tijd kijken. Verder niets.
Open source software die niet zomaar verdwijnt
In januari 2024 deed Google iets onverwachts. Sinds de overname van Fitbit zat de software van het oorspronkelijke Pebble bij hen, en de meeste fabrikanten houden zo'n erfenis krampachtig vast. Google gaf het terug aan de community door PebbleOS volledig open source te maken. Eric Migicovsky, de oprichter van het oorspronkelijke Pebble, pakte de fakkel op en startte rePebble. De Round 2 is het eerste echt nieuwe horloge dat hieruit is voortgekomen.
Voor jou als koper is dat geen detail. Het betekent dat je horloge niet stopt met werken op het moment dat het bedrijf failliet gaat of de cloud uitschakelt, zoals talloze andere smart-gadgets de afgelopen jaren is overkomen. De software draait lokaal, blijft beschikbaar, en de community kan er aan blijven sleutelen. Je koopt geen abonnement op een dienst, je koopt een ding.
Voor wie de smartwatch een beetje té druk werd
Op dit blog schreven we eerder dat veel mannen hun smartwatch inruilen voor een ring. Achter de Round 2 zit hetzelfde mechanisme. Smartwatches zijn klein geworden, ze trillen, lichten op, willen je aandacht bij iedere stap. Voor sommige mannen werkt dat. Voor anderen is het nog een notificatie-stortvloed extra.
De Pebble Round 2 zit in een ander kamp. Hij is 8,1 millimeter dik, kantig in roestvrij staal, in mat zwart, geborsteld zilver of gepolijst rosé. Hij ziet eruit als een gewoon horloge, niet als een mini-tablet om je pols. Het bandje is verwisselbaar, 14 of 20 millimeter, dus de meeste leren of stalen banden uit je la passen er zo op.
Vergelijk dat met de Apple Watch Series 10, die rond de 480 euro begint, dagelijks aan de stroom moet en in twee jaar weer een nieuwe processor nodig heeft om bij te blijven. De Round 2 doet dat allemaal niet. Hij doet bewust minder, en daar zit zijn waarde.
Voor wie deze horloge logisch is
Niet voor de hardloper die zijn hartslag wil tracken. Niet voor de zakenman die met zijn pols Apple Pay wil gebruiken of een kantoorpas opent. Wel voor de man die meldingen wil zien, de tijd wil weten, niet aan een oplader vast wil zitten en het idee fijn vindt dat zijn horloge er over vijf jaar nog precies hetzelfde uitziet en werkt.
Honderdnegenennegentig dollar is bovendien geen serieus bedrag voor wie wel eens naar een Garmin of een Apple Watch heeft gekeken. Kijk je nog eens naar de gadgets die mannen stilletjes kopen in 2026, dan staan daar niet alleen apparaten met meer functies tussen, maar juist veel met minder. Het patroon is duidelijk, namelijk minimaler, langer mee, minder ruis.
Pebble had altijd al een aparte fanbase. Mensen die hun originele Pebble Time uit 2015 nog dagelijks droegen, jaren nadat het bedrijf was opgehouden te bestaan. Die fanbase is nu officieel weer in business. En ergens in mei zit er weer een nieuwe Pebble om hun pols.