Streaming heeft de strijd allang gewonnen, dachten we. Toch komt audiofabrikant Fosi Audio uitgerekend nu met een gloednieuwe CD-speler op de markt. Hij heet de Merak, kost rond de 140 euro en is duidelijk bedoeld voor mensen die hun cd's nog ergens op zolder hebben staan. Ergens komisch, ergens slim getimed.
Een nieuwe CD-speler in een streamingtijdperk
De Merak is geen retro-knipoog, maar een serieus stukje hifi voor een nette prijs. Fosi Audio bouwde er een CS43131 DAC en een TPA6120 versterker in, ondersteunt 16-bit/96kHz en haalt een signaal-ruisverhouding tot 124 dB. Bovenop zit een transparante top-loader, zodat je je schijfje letterlijk ziet draaien terwijl het OLED-schermpje aan de voorkant track-info laat zien.
Er zit een optische uitgang op voor wie hem als digitale transport wil gebruiken met een externe DAC, en via USB rip je je verzameling met één druk op de knop naar lossless WAV. Geen smartphone-app, geen abonnement, geen koppelproces dat de helft van de tijd faalt. Je drukt op play en je hoort iets. Dat alleen al voelt in 2026 als luxe.
Waarom een fabrikant dit nu durft
De cijfers vertellen een dubbel verhaal. De RIAA noteerde over 2025 dat de cd-omzet in de Verenigde Staten met 7,8 procent zakte naar 312,4 miljoen dollar, en het aantal verkochte cd's daalde 11,6 procent. De grote comeback waar audiofielen drie jaar geleden op hoopten kwam dus niet. Wat wel gebeurde: in het vierde kwartaal van 2025 stegen de gecombineerde verkopen van cd-spelers en cd's met zeventien procent ten opzichte van een jaar eerder.
Met andere woorden, de massa is weg, maar de mensen die wel kopen geven juist meer uit. Dat is precies de niche waar een merk als Fosi Audio in past. Geen CD-revival voor iedereen, wel een markt voor liefhebbers die hun fysieke media willen blijven draaien op iets dat niet kraakt of stottert.
Vinyl liep met de aandacht weg
Ondertussen tikte vinyl in 2025 voor het eerst in veertig jaar de magische grens van 1 miljard dollar omzet aan, met 46,8 miljoen verkochte platen. Dat is hetzelfde publiek dat tien jaar geleden zou hebben gezegd dat fysieke media voorgoed dood was. Wat ze terughaalt is niet zozeer de geluidskwaliteit, maar het ritueel: hoes vasthouden, naald op de plaat zetten, één kant uitluisteren voor je opstaat.
De cd kreeg dat verhaal nooit. Hij was te clean, te kantoorachtig, te verbonden met je oude Volvo en de wachtkamer bij de tandarts. Daar zit ook de gok van Fosi Audio in: de Merak heeft een transparante kap en een retro-vibe waarmee de cd voor een nieuwe generatie alsnog iets fysieks en aantrekkelijks wordt. Je ziet hem draaien, zoals je een plaat ziet draaien.
Voor wie deze speler echt bedoeld is
Honderdveertig dollar voor een hifi-component is in audiofiele kringen weinig. Ter vergelijking: een fatsoenlijke instap-platenspeler kost al snel het dubbele, en aparte DAC's beginnen vanaf 80 euro. De Merak combineert een speler, DAC en koptelefoonversterker in één doos en spreekt daarmee twee groepen aan.
- De terugkerende cd-luisteraar. Iemand die zijn collectie van veertig jaar bij elkaar viste uit Marktplaats en eindelijk weer een speler wil zonder bovendien een nieuwe receiver te kopen.
- De jonge audiofiel. Gen Z koopt cd's volgens onderzoek vaker als verzamelobject van favoriete artiesten, vergelijkbaar met merch. Die groep heeft geen platenkast vol erfstukken, maar koopt nu wel weer een speler om die exclusieve cd-only release uit te draaien.
- De streaming-moe. Mannen die genoeg hebben van wisselende abonnementen, verdwenen albums en algoritmes die telkens dezelfde acht tracks aanraden. Een eigen schijfje is alvast iets dat niemand op afstand uitzet.
Wil je trouwens nog een ander recent hifi-stukje zien dat oud en nieuw mengt, kijk dan eens naar die draadloze hoofdtelefoon met een echte vacuümbuis erin. Dat soort producten valt in dezelfde categorie als de Merak: niet nostalgisch om de nostalgie, wel volwassen techniek met een fysiek, aanraakbaar onderdeel.
Wat de specs in de praktijk betekenen
Een DAC als de CS43131 zit ook in flink wat dure portable spelers, dus de geluidsbasis is in orde. Gapless playback is meegenomen voor wie klassieke cd's of livealbums draait waarin de laatste seconde van het ene nummer overloopt in de eerste van het volgende. De anti-shock is electronisch geregeld, wat je in een staande hifi-rack waarschijnlijk nooit nodig hebt, maar die optie zit erin.
Wat opvalt: er is geen Bluetooth en geen ingebouwde wifi. Sommige reviewers zien dat als gemis, maar voor de doelgroep is het juist een feature. De Merak is bewust een kastje dat één ding goed wil doen. Wil je netwerkstreaming, dan koop je een aparte streamer of je sluit hem op je laptop aan via USB.
Dit zegt het over je luistergewoonten
Een nieuwe cd-speler in 2026 lanceren is geen rationele beslissing op basis van marktaandeel. Het is een weddenschap dat een groep luisteraars klaar is met digitaal-zonder-grip. Dezelfde reden waarom mensen weer notitieboekjes kopen, mechanische horloges willen of vasthouden aan kleine luxes die elke dag merkbaar zijn in plaats van een groot statussymbool dat ze één keer per jaar dragen.
De Merak is voor mannen die hun avond niet willen besteden aan playlist-onderhoud, maar aan één album van begin tot eind. Voor 140 dollar koop je niet alleen een speler, je koopt jezelf een excuus om je hifi-setup eindelijk goed in te richten. En misschien zelfs een excuus om die kratjes met cd's van de zolder te halen.
Voor meer technische achtergrond zie de officiële aankondiging op de site van Fosi Audio, en wie de bredere geschiedenis van fysieke muziekmedia wil terughalen kan terecht bij Wikipedia's overzicht van de vinyl-revival.