Je kent het gevoel: een broekzak vol trillingen, tientallen ongelezen chats en een telefoon die precies weet hoe hij je aandacht vasthoudt. Terwijl grote fabrikanten steeds grotere, vouwbare schermen verkopen, doet een klein Amerikaans bedrijf het tegenovergestelde. Clicks Technology toonde op CES in Las Vegas de Communicator, een telefoon met een echt fysiek toetsenbord die eruitziet alsof hij rechtstreeks uit 2009 is gestapt, compleet met ronde toetsen en een schuifontwerp dat elke oud-BlackBerry-gebruiker meteen herkent.
Clicks begon in 2024 met losse toetsenbordhoesjes voor de iPhone, de Google Pixel en de Motorola Razr, en verkocht daar volgens eigen cijfers meer dan honderdduizend van in ruim honderd landen. Met de Communicator zet het bedrijf de volgende stap: een compleet eigen toestel, gebouwd rond het idee dat je tweede telefoon niet meer schermtijd hoeft te vragen, maar juist minder.
Dit zit er in de Clicks Communicator
Onder de motorkap draait de Communicator op een MediaTek Dimensity 8300, een zuinige 4-nanometerchip die vooral bedoeld is voor soepel multitasken en niet voor zware games. Het scherm meet 4,03 inch met een AMOLED-paneel van 1080 bij 1200 pixels, gemonteerd boven een QWERTY-toetsenbord met fysieke, ronde toetsen. Achterop zit een camera van 50 megapixel met beeldstabilisatie, voorop een cameraatje van 24 megapixel voor videobellen. Opslag is vast op 256GB en opladen gaat draadloos via Qi2.
Opvallend is de Signal Light, een lampje rond een knop aan de zijkant. Je kent er zelf een kleur en knippergedrag aan toe per app of contact, zodat je zonder het scherm te ontgrendelen al ziet of iets dringend is of kan wachten. Het toestel draait op Android 16, met een garantie van twee jaar software-updates en vijf jaar beveiligingspatches. In februari breidde Clicks de Communicator ook uit naar nieuwe markten met extra toetsenbordindelingen, van AZERTY tot QWERTZ, een teken dat het bedrijf serieus mikt op verkoop buiten de Verenigde Staten. Check bij reservering wel goed welke lay-out je kiest, want omwisselen achteraf is er niet bij.
Waarom een toetsenbord nu weer aanslaat
De Communicator concurreert bewust niet met je iPhone of Samsung Galaxy. Clicks positioneert het toestel als tweede telefoon, eentje die je naast je hoofdtoestel gebruikt voor berichten, mail en snelle reacties, terwijl je fotografie, video en apps aan je gewone smartphone overlaat. Die insteek past bij een bredere beweging die je ook terugziet bij de terugkeer van de Pebble-smartwatch, minder schermtijd en meer focus, zonder dat je meteen helemaal offline hoeft.
Het typen zelf voelt volgens de eerste testers merkbaar sneller dan swipen op glas, simpelweg omdat je vingers de toetsen voelen en dus minder hoeven te kijken. Voor mannen die de hele dag al op een laptop typen, is dat een vertrouwde beweging die weinig gewenning vraagt. Wil je die focus ook op andere vlakken terugpakken, dan sluit dat aan bij de aandacht voor mentale fitness die dit jaar overal opduikt: minder ruis binnenlaten, bewuster kiezen waar je aandacht naartoe gaat.
Prijs en releasedatum
De reserveringsprijs ligt op 399 dollar, omgerekend ruim 370 euro, al noemde Clicks bij de aankondiging ook een uiteindelijke verkoopprijs van 499 dollar. Je kiest bij het bestellen zelf de kleur en de indeling van het toetsenbord. Ondanks de wereldwijde chiptekorten van dit jaar houdt Clicks vast aan een release voor het einde van 2026, met certificering en laatste tests gepland in het derde kwartaal.
Er komt ook een los verkrijgbaar hoesje, de Communicator Ring, met metalen toetsdoppen en een uitsparing waardoor de Signal Light zichtbaar blijft. Handig als je toch wat extra bescherming wilt voor een toestel dat je, in tegenstelling tot je hoofdtelefoon, waarschijnlijk los in je jaszak meesleept in plaats van in een hoesje met pasjeshouder.
Past dit wel bij hoe jij nu belt en appt
Een tweede telefoon kopen om minder afgeleid te raken klinkt in eerste instantie als een oplossing voor een probleem dat je zelf hebt veroorzaakt. Toch is het idee niet zo vreemd als het lijkt. Veel mensen dragen al een smartwatch om niet steeds hun telefoon te hoeven pakken, en op fora duiken geregeld threads op van mensen die openlijk terugverlangen naar hun oude BlackBerry, juist om die rust. De Communicator gaat een stap verder door berichten wel leesbaar te houden, maar dan zonder de duizend andere apps die om je aandacht vechten. Voor wie zzp't, veel onderweg is of gewoon genoeg heeft van eindeloos scrollen tijdens een vergadering, is dat een reëel verschil.
Kritischer geluid komt van reviewers die vinden dat 400 tot 500 dollar veel geld is voor een toestel dat je naast je bestaande telefoon draagt. TechCrunch noemde het bij de introductie al een nichetoestel met een duidelijke doelgroep, maar zeker niet voor iedereen. Wie liever geen tweede toestel aanschaft, kan ook voor de goedkopere Clicks-hoesjes gaan die vanaf 79 dollar op je bestaande telefoon klikken.
Wat je moet weten voor je gaat reserveren
De Communicator is geen vervanger van je smartphone, en dat is precies het punt. Wil je minder schermtijd zonder helemaal onbereikbaar te zijn, dan is dit een van de weinige toestellen die dat serieus probeert op te lossen in plaats van je gewoon een zwart-witmodus te geven. Twijfel je nog, wacht dan de eerste onafhankelijke reviews af zodra het toestel in het laatste kwartaal van dit jaar echt wordt uitgeleverd. Kijk ondertussen of een los toetsenbordhoesje al genoeg rust brengt in je broekzak, voor een fractie van de prijs. En mocht je toch liever compact blijven onderweg zonder nieuw toestel, dan is een doordachte EDC-set vaak al genoeg om je hoofd leger te krijgen.