Je Apple Watch piept om vier uur 's middags al dat hij bijna leeg is. Weer aan de oplader, weer een kabeltje zoeken, weer een avond zonder horloge om je pols terwijl hij bijlaadt. Precies dat probleem loste Pebble in 2015 al op met platte e-paper-schermen die weken meegingen, tot het bedrijf werd opgekocht door Fitbit en de horloges van de markt verdwenen. Tien jaar later is Pebble terug, en de Round 2 is het bewijs dat er nog steeds vraag is naar een horloge dat je niet elke avond aan een stekker hoeft te hangen.
Het merk heeft een bewogen geschiedenis. Pebble haalde in 2012 destijds het record voor de grootste Kickstarter-campagne ooit, werd in 2016 overgenomen door Fitbit en zag zijn servers een paar jaar later definitief op zwart gaan. Een groep fans bleef de software daarna open source doorontwikkelen, tot oprichter Eric Migicovsky de merknaam terugkocht en met een nieuw team opnieuw begon. De Round 2 is daarmee niet zomaar een nieuw product, het is het bewijs dat de doorstart echt ergens naartoe leidt.
Wat de Pebble Round 2 precies is
De Round 2 is de opvolger van de Pebble Time Round uit 2015 en kost 199 dollar. Het horloge heeft een rond 1,3 inch e-paper-scherm met 260 bij 260 pixels in 64 kleuren, een roestvrijstalen behuizing en is met 8,1 millimeter nauwelijks dikker dan het origineel. Dat merk je: hij schuift moeiteloos onder een overhemdmanchet, iets waar de meeste smartwatches met hun dikke kasten niet in slagen. TechCrunch noemt hem dan ook het dunste horloge dat Pebble ooit maakte.
Bewust ontbreken een hartslagsensor en speaker. Wat er wel in zit: vier knoppen, een versnellingsmeter, een magnetometer, dubbele microfoons voor spraakbediening en 30 meter waterbestendigheid. Je kunt kiezen uit mat zwart, geborsteld zilver en gepolijst rosé goud, met siliconen band en oplader inbegrepen.
Waarom twee weken batterijduur het verschil maakt
Een Apple Watch haalt op een goede dag achttien uur. Zelfs de sterkste Garmin-sporthorloges komen zelden verder dan een week bij actief gebruik van het scherm. De Round 2 doet er twee weken over op een lading, precies omdat het e-paper-scherm alleen stroom verbruikt bij een verversing en niet continu hoeft te branden zoals een amoled-paneel. Voor wie zijn horloge gebruikt om de tijd te zien, berichten te checken en stappen te tellen, is dat een reëel verschil: geen laadkabel meer in de tas voor een weekendje weg, geen paniek als je 's ochtends vergeet op te laden voor een lange werkdag.
Wil je juist wel geavanceerd draadloos laden zonder gedoe met kabels, dan is ons artikel over de Mophie StealthCharge een goed vervolg. En als je twijfelt tussen puur functioneel of toch met sporttracking, lees dan hoe de Amazfit Balance 3 zich onderscheidt van een Garmin.
De comeback is groter dan verwacht
Pebble deelde deze maand een update met concrete productiecijfers, en die laten zien dat het geen nichespeeltje voor nostalgische techneuten meer is. Van de Pebble Time 2 draaien er sinds maart al ruim 23.000 exemplaren door de fabriek, en 80 procent van alle pre-orders is inmiddels verzonden. De resterende modellen in zwart en rood gaan eind juli de deur uit, de grijze en blauwe versie volgt op 28 juli.
Voor de Round 2 zelf start de massaproductie eind juli. Er staan zo'n 14.000 pre-orders klaar, met verzending verwacht rond eind september. Wie liever een leren band draagt dan de standaard siliconen variant, kan die vanaf 20 tot 30 dollar los bijbestellen. Daarnaast maakte Pebble bekend dat de Index 01, de smart ring van het merk, nu ook in massaproductie is en de meeste pre-orders eind augustus verwacht kunnen worden.
Pebble is opvallend eerlijk over de problemen
Wat opvalt aan de update is de openheid over wat er misgaat. Van de ruim 19.000 gebruikers van de Pebble Time 2 kregen 330 mensen een vervangend exemplaar, vooral vanwege hoog stroomverbruik, touchscreen-problemen, 51 gevallen van gebarsten glas en 32 defecte knoppen. Pebble stelt in de update dat iedereen die een hardwareprobleem meldde een gratis vervanging kreeg inclusief verzending, ongeacht of de garantie nog gold. Ook software-fouten zoals onnauwkeurige stappen- en slaaptracking worden gewoon benoemd in plaats van weggemoffeld.
Die transparantie is opvallend in een markt waar de meeste fabrikanten liever zwijgen over defecten. Voor een klein team dat net terug is van een faillissement en overname, is dat een teken dat ze het dit keer serieus willen aanpakken. Details over de specificaties en het volledige verhaal achter de comeback staan in Pebbles eigen aankondiging.
Moet je nu een Pebble bestellen
Als je een horloge wilt dat vooral tijd, berichten en basale activiteit toont zonder dat opladen een dagelijks ritueel wordt, is de Round 2 een serieuze optie. Mis je een hartslagsensor of uitgebreide sportmodi, dan blijft een Garmin of Amazfit logischer. Houd wel rekening met de wachttijd: wie nu bestelt, staat in de rij tot eind september. Voor wie toch al een ander horloge draagt en gewoon nieuwsgierig is naar het merk, is de titanium G-Shock Frogman een heel ander soort comeback-verhaal, maar wel eentje die laat zien dat een goed idee nooit echt verdwijnt.